Tekmovalci morajo dokazati tudi, da njihovi modeli v zraku posnemajo značilnosti izvirnikov. Letošnje prvenstvo v Veliki Britaniji je privabilo rekordno število udeležencev iz 23 držav. Med 9. in 18. julijem je britanski Buckminster gostil svetovno prvenstvo v letečih maketah letal FAI F4. Tekmovanje, ki ga je organizirala British Model Flying Association (BMFA), je združilo modelarje iz 23 držav, ki so se pomerili v treh kategorijah.

Za razliko od običajnih maketarskih tekmovanj, kjer sodniki ocenjujejo predvsem videz in kakovost izdelave, morajo modeli F4 dokazati svoje sposobnosti tudi v zraku. Tekmovalec mora izdelati čim bolj verodostojno pomanjšano različico resničnega letala, nato pa z njo opraviti let, ki ustreza značilnostim izvirnika.

Delo se začne precej pred izdelavo modela. Modelar mora raziskati zgodovino izbranega letala, pridobiti tehnične risbe, fotografije in dokumentacijo ter čim natančneje poustvariti njegovo obliko, barve, oznake in konstrukcijske podrobnosti. Pri najzahtevnejših modelih so izdelani celo instrumenti v pilotski kabini, zakovice, antene in drugi drobni elementi. Sodniki najprej opravijo statično ocenjevanje. Model primerjajo z dokumentacijo in preverijo njegovo podobnost s pravim letalom. Ocenjujejo obliko, razmerja, barvno shemo, oznake in kakovost izdelave. Tekmovalci morajo navesti tudi morebitne kupljene ali vnaprej izdelane sestavne dele.

Sledi letenje, kjer videz sam po sebi ne pomaga več. Model mora pravilno vzleteti, izvajati značilne manevre, leteti z ustrezno hitrostjo in realistično pristati. Pilot mora upoštevati tudi omejitve izvirnega letala. Akrobatski manever, ki ga pravi bombnik nikoli ne bi mogel izvesti, zato ne prinaša prednosti.

Tekmovanje poteka v treh glavnih razredih. F4B zajema modele, vodene z žicami, F4C radijsko vodene makete z enakovrednim poudarkom na videzu in letenju, F4H pa radijsko vodene makete, pri katerih sodniki statični pregled opravljajo z razdalje petih metrov, večji poudarek pa je na letalnih sposobnostih.

Prav F4H je bil letos najštevilčnejši razred s 50 tekmovalci. Naslov svetovnega prvaka je osvojil Švicar Reto Senn, v F4C je slavil Francoz Marc Levy, v F4B pa Američan Mike McHenry. Letošnje prvenstvo je pokazalo, kako tesno sta lahko povezana maketarstvo in letalsko inženirstvo. Za uspeh ni dovolj zgolj natančna izdelava, saj mora modelar razumeti tudi aerodinamiko, konstrukcijo in način letenja letala, ki ga želi poustvariti.

Najboljši modeli tako niso samo leteče makete, temveč pomanjšani tehnični in zgodovinski dokumenti, ki omogočajo, da tudi letala iz davno minulih obdobij ponovno poletijo.